By ANDRES CABALLERO
The UNITY News

In Chicago’s Bronzeville neighborhood, the grief of low-income families is transformed into the joy of more affluent newcomers.

At the neighborhood’s demolished Robert Taylor Homes housing project, Kenneth Jones once paid $69 a month for a three-bedroom apartment. He now pays $650 for a run-down one-bedroom.

“We were struggling before, but now we’re ten times worse,” he said.

Several parts of the community are separated by a slab of pavement. On one side stand plywood-covered buildings surrounded by weeds and garbage. Across the street is a new apartment complex with iron fencing, tidy sidewalks and well-kept pink flowers.

Jones said that thousands who once resided in the Southside’s public housing projects have been offered $600 in financial assistance to relocate to the suburbs.

Kenneth Jackson, a displaced resident, said that in the 1950s people wanted to move to the suburbs. “Now everyone wants to move to the city, pushing low-income residents out,” Jackson said. “Rent is too high now for us to afford. Things are really changing around here.”

Jackson indicated that gang activity was one of the major issues within Bronzeville.

As public housing projects were demolished in the past 10 years, thousands who refused to move to the suburbs were dispersed across the city.

Jones said crime was mostly centered in Chicago’s Southside neighborhoods. But that has changed.

“Now it has spread out everywhere else,” he said.

A soon-to-be Bronzeville resident (who did not want to be identified) said, “I don’t see anything wrong with cleaning out housing if they’re going to better the area.” She added, “My cousin recently bought a house on 39th Street and hasn’t had any crime-related issues.”

Between those with lower and higher incomes that live in the area, Jackson said, “There isn’t much communication. They walk on their side and we walk on ours.”

Evidently, The Chicago Housing Authority’s socio-economic plan for integration has yet to surpass expectations. Interaction between low- and higher-income neighbors has a long road ahead.

By JACQUELINE LEE
The UNITY News

Chicago is one of four cities (along with Madrid, Rio de Janeiro and Tokyo) officially bidding for the 2016 Summer Olympic Games.

The city plans to stand out by having the most centrally located games in the history of the Olympics – an option that is both environmentally and pocket friendly.

But the compactness of the games wouldn’t be unusual, officials say, because “this is how Chicago celebrates on a daily basis.”

Por Cindy Von Quednow
The UNITY News

El verano no sólo es sinónimo de playa y esparcimiento. También pude significar la muerte. Y hace 13 años, en Chicago, les costó la vida a 739 personas, quienes fallecieron cuando la temperatura ascendió a 105 grados Fahrenheit. En 1999 sucedió otra ola de calor. Esta vez la ciudad perdió 110 habitantes.

Desde entonces, funcionarios, bomberos y especialistas se han preparado para enfrentar este tipo de desastre natural que, en aquellos momentos los tomó completamente por sorpresa. Sin noción alguna de su dimensión ni mortalidad.

Por eso no hubo una respuesta inmediata. El mismo alcalde, Richard Daley, reconoció: “En vez de atacar el problema, los funcionarios disminuyeron la apreciación del impacto real del desastre, en un momento en que era evidente que Chicago no estaba preparada para lo que estaba viviendo”.

La ola comenzó a azotar el 13 de julio de 1995 y pasaron dos días antes de que las autoridades se percataran de que gente de bajos recursos y minorías, morían en sus casas por el calor.

Cifras oficiales señalan que más del 70 por ciento de las victimas eran ancianos mayores de 65 anos, y que la mortalidad de afroamericanos fue 1,5 veces mayor que la de anglos.

Para Eric Klinenberg, profesor de sociología en la Universidad de Nueva York, autor del estudio “Ola de Calor: Una autopsia social del desastre en Chicago”, la cifra de fallecidos estuvo relacionada con las diferencias étnicas y con el contexto social en que se mueven las diversas comunidades. Y es que muchos hispanos de Chicago viven en vecindarios densamente poblados y con una vibrante vida comercial, mientras que las comunidades afroamericanas habitan en áreas abandonadas.

Como suele suceder con todos los desastres naturales que atrapan a las autoridades y los especialistas por sorpresa, las dos olas de calor de Chicago han servido, por lo menos, para crear consciencia de que la preparación es crucial, un sentimiento que cobra mas intensidad en esta época en que la alarma por el calentamiento global está al orden del día.

En términos generales, entidades como el Instituto de Emergencia de Chicago y la Cruz Roja, establecieron redes de comunicaciones de alerta y auxilio en toda la ciudad, y ante una ola de calor los funcionarios locales llaman personalmente a todas las personas incluidas en un factor de riesgo, para asegurar que se encuentran fuera de peligro y en lugares frescos. Además, recomiendan a los habitantes mantenerse en casa y vestir ropa liviana.

DATOS:

• El 17 de junio de 1997, en Chicago se registró un récord de 105 grados Fahrenheit.
• En la ola calor de 1995 fallecieron 739 personas.
• Casi 50,000 residencias se quedaron sin electricidad.
• Si no se toman medidas, los analistas prevén que el número de muertos causados por calor puede aumentar un 85% en el año 2050.

Por José López Bribiesca
The UNITY News

Chicago no es sólo una gran ciudad, es también el nombre de una de las mayores bandas musicales de nuestros tiempos, cuya música – 40 años después – todavía retumba en el corazón de la urbe y sus esquinas aledañas. Una música que adquirió notoriedad por haberse establecido como una innovación del rock y el jazz. Es tan actual que, de hecho, para los que caminan por esas calles, escuchar el nombre del grupo les trae buenos recuerdos.

Kelly Porcaro, por ejemplo, todavía recuerda el día en que fue a ver el grupo a tocar en vivo. “Fue un concierto genial, era una de las más jóvenes del público. Chicago fue un gran grupo”, dijo.

“Crecí escuchando ese tipo de música, Chicago fue genial por haber llenado el hueco entre el jazz y el pop, demostrando que uno puede tocar armonías complejas y de verdad hacerlas sonar como el pop”, opinó Adam Dittman, un estudiante de música.

Según cifras oficiales, los fanáticos de la banda compraron más de 100 millones de discos, haciendo con que Chicago, creado en 1967, sea el único grupo estadounidense que por cinco décadas se mantuvo en la lista de los Top 40. Todavía es popular. Chicago ahora está tocando en Europa, pero vuelve a principios de agosto.

Parte de los integrates de la banda de rock Chicago.

Por José López Bribiesca
The UNITY News

Sin Chicago no hubiera habido revolución.

Cierto. Desde los grupos de ska y la breve resurrección del swing en los 90, las baladas suaves con instrumentos de viento como ambiente en los 80, y hasta la popularización de los grupos llamados “jazz-rock” en los 70, no hubieran sido posibles sin el legado musical del grupo Chicago, iniciado en 1968.

Su triunfo original fue mezclar distintos géneros de música con gran equidad y una altísima destreza técnica. Comenzó con tres estudiantes de música de la Universidad DePaul y el sonido sincopado – a veces disonante y disyuntivo – del jazz: James Pankow con su trombón, Lee Loughnane con la trompeta, y Walter Parazaider con el saxofón.

Dos músicos líricos contribuyeron con su conocimiento del floreciente rock pesado. El guitarrista Terry Kath demostró un machismo abiertamente roquero, no sólo con sus feroces requintos sino también con su voz de barítono rasposa como la grava. Danny Seraphine asistió con el estruendo de sus ritmos esquizofrénicos en la batería, los cuales podían saltar de un simple marco del 4/4, a la agresividad sincopada de sus compañeros de viento.

En tanto, los otros dos miembros de Chicago aportaron una sensitividad que no permitió que la agresividad del resto del grupo los descontrolara. El sonido y la intuición por la música clásica vinieron cortesía de Robert Lamm y sus teclados. Y Peter Cetera, con su dinámica voz de tenor y el ritmo básico de su bajo, un día llevaría al grupo a explorar las baladas pop bajo su mando en los años 80.

El primer disco del septeto fue “Chicago Transit Authority”, nombre original del grupo – cambiado por una demanda del transporte público de Chicago. Vendió 500,000 copias a pesar de no haber tenido un sencillo exitoso.

“Tu vida cambia cuando tienes una grabación exitosa”, dijo el saxofonista Parazaider, según la página ChicagoTheBand.com. “Fue increíble porque éramos amigos cercanos, pasamos por toda esta agitación de mudarnos de Chicago a Los Ángeles, siendo jóvenes, dejando nuestras familias, no más echando los dados a rodar”.

Así comenzó este grupo legendario. Y durante su trayectoria de 40 años ha creado 30 álbumes, con más de 120 millones de discos vendidos y legiones de fanáticos en todo el mundo.

El éxito de Chicago continúa a pesar de los innumerables cambios de personal. Las entradas y salidas de sus miembros, comenzando tras la misteriosa muerte del guitarrista Kath en 1977, cambiaron la dirección sónica del grupo hacia las baladas suaves de Cetera. Su enfoque como líder y la disminución del sonido jazz de los instrumentos de viento influyó en las salidas de otros miembros que deseaban otro tipo de música.

Las adulaciones de los conocedores de la música y el arte siguen al grupo a pesar de sus cambios y sus conflictos internos. Actualmente el Museo de Historia de Chicago honra las contribuciones del grupo a la cultura popular con una exhibición que incluye algunos objetos de la banda durante su trayectoria de cuatro décadas. La exposición concluirá el 7 de diciembre, a un año de haberse iniciado.