Por José López Bribiesca
The UNITY News

El boricua Luis Vázquez ha visto la sangre que cuesta convertir un lote vacío entre las calles Kinzie y Dearborn de Chicago, en un rascacielos.

Desde el inicio del proyecto, el guardia Vázquez ha visto varias personas lastimarse. Muertes no ha habido, pero sí tuvo que responder a un accidente donde un hombre se cortó el muslo derecho y se le abrieron las venas. También tuvo que llamar a las autoridades cuando otro compañero se cayó desde una altura de 5 metros hace cuatro meses.

Hasta el mismo Vázquez se cortó el dedo anular izquierdo hace dos meses y aún tiene una venda.

“Los problemas que ha habido para ganarse el pan de cada día”, comentó Vázquez de su trabajo. Él gana $7.75 por hora, el salario mínimo ordenado por el estado de Illinois desde el 1 de julio.

Vázquez y otros de Chicago ganan mejor que algunos en los Estados Unidos, pues el jueves aumentó el salario mínimo federal a $6.55 por hora, no afectando 23 estados como Illinois que ya ganan más.

El gobernador del estado, Rod Blagojevich, divulgó en un comunicado de prensa que espera que el aumento de salario mínimo afecte a los trabajadores de Illinois de manera positiva.

“Miles de trabajadores luchan cada día en su trabajo para mantener a sus familias. En un tiempo de crisis económica nacional, incrementar el salario mínimo de Illinois ayudará a que los obreros pongan comida en su mesa, pagar la gasolina, y proveer cuidado de salud y educación a sus familias”, reiteró Blagojevich en el comunicado.

Blagojevich ya aumentó el salario mínimo de su estado desde 2004, incrementándolo a $5.50 por hora, luego a $6.50 por hora en 2005. El incremento de $.25 cada julio continuará para combatir el creciente costo de vida, y seguirá hasta llegar a $8.25 en 2010, según el comunicado de prensa.

Para entonces, el salario mínimo de Illinois rebasará aquél establecido a nivel federal, el cual será de $7.25 para el 24 de julio de 2009, según el Labor Law Center.

Pero aunque el salario mínimo se encuentre en una pauta de aumento a nivel nacional, críticos existen que el costo de vida supera cualquier ganancia para el salario mínimo. También existen aquellos obreros que ganan mucho más que cualquier salario mínimo, sea estatal o federal. Uno de ellos es Fidel Mendoza, de Uruapan, México.

Mendoza ha trabajado en el mismo edificio que Vázquez por un año, pero ha ganando $35 por hora siendo labor fuerte para construir el rascacielos. Tiene que trabajar muchas veces en las alturas bajo muchos riesgos.

“Sí da miedo, pero tiene uno que aguantarse poquito”, dijo Mendoza.

Más que compensación monetaria, Vázquez pidió “proteger al trabajador un poquito más”, refiriéndose a la seguridad que debe ir mano en mano con el dinero.

Las estadísticas del Departamento del Trabajo federal indican que las labores en la construcción de rascacielos es una de las de mayor peligro en la industria. Los obreros de los edificios están expuestos a cables eléctricos vivos, ráfagas de viento, polvo, compuestos químicos, la altura y los espacios confinados.

Latinos en Chicago hablan sobre las elecciones presidenciales.

 

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Por GINGGER CORREA ANGULO
The UNITY News

La convención de la Nacional de Periodistas Hispanos (NAHJ, por sus siglas en inglés) se traslada al trópico en el 2009.

Rodeado de arenas finas y aguas cristalinas azul turquesa, donde sus palmeras verde intenso se mecen al ritmo de bomba y plena, salsa, merengue y reggaetón. Pleno de bosques tropicales y montañas de las que descienden rumorosas cascadas. Entre sus animales exóticos predomina el canto del coquí, y tiene una variada y colorida comida llena de ancestrales sabores. Se trata de Puerto Rico.

Y será allí, en la Isla del Encanto donde se efectuará la convención NAHJ. San Juan fue elegida sobre Orlando, Florida y Denver, Colorado para el evento, en el que se espera la asistencia de unas dos mil personas a esta gran feria de medios y empleos.

La cita será del 24 al 28 de junio de 2009 en el Centro de Convenciones de Puerto Rico, en San Juan.

Iván Román, director ejecutivo de la NAHJ, expresó que los preparativos apenas inician, pero adelantó que los huéspedes se alojarán en el hotel Caribe Hilton, localizado en el corazón San Juan, y que de ser necesario se contactarán otros hoteles.

Explicó que la agenda incluye excursiones al bosque tropical “El Yunque” en el pueblo de Río Grande, al fuerte español “El Morro” en San Juan, al faro las “Cabezas de San Juan”, en Fajardo, y otras actividades.

Román aseguró que no sólo asistirán miembros de la organización, pues representantes de otras organizaciones también se han interesado.

“Muchos quieren conocer la Isla ya que es una gran atracción turística”, manifestó.
Por otra parte, José Maldonado, director de la región 1 de la NAHJ, manifestó que el evento estará enfocado en un mercado latino y para esto se ofrecerán una mayor cantidad de talleres en español.

Además, organizaciones como la Asociación de Fotoperiodistas de Puerto Rico y el Overseas Press Club (OPC) estarán ayudando en la organización del evento.

Maldonado dijo que están abiertos a sugerencias de cualquier persona que quiera ayudar con la organización de la actividad. Además, les recomienda a los interesados en asistir al evento que reserven sus boletos de avión con anticipación, ya que por diferentes páginas en la Internet se pueden conseguir por menos de 100 dólares.

Paseos a caballo, baños en las aguas termales de “Los baños de Coamo”, visitas al paseo tablado “La Guancha”, el “Museo de Arte de Ponce” (MAP) y el “Castillo Serrallés”, en Ponce, son algunos de los atractivos turísticos de mayor demanda.

Entre la variada gastronomía puertorriqueña destacan como aperitivos las morcillas. El arroz con habichuelas y chuleta y el arroz con gandules, pasteles y pernil, son los famosos platos principales.

Para refrescarse, el jugo de guayaba, parcha o tamarindo. Mojitos, maví, coquito o el ron caña –por cierto, ilegal—le entonarán. Y el tembleque, el arroz con dulce o el majarete le harán volver a sus años de infancia.

Por Celia González
The UNITY News

“Cada mañana salgo del clóset, dice a manera de broma.

Pero es cierto. Desde hace siete meses, Javier Martínez, 42, padre de dos hijos, vive en un armario de cuatro pies de ancho por siete de largo, de una casa en Cícero, Illinois. Y aunque no tiene espacio para nada más, es feliz.

Sólo paga $240 dólares al mes y lo que resta de sus ingresos, $500, como payaso, lo envía a su familia en México.

Y aunque el alquiler de una casa no es muy alta, $750, él prefiere pagar menos y continuar la educación de sus hijos, quienes asisten a una escuela privada, aunque nadie en México sabe que duerme en un armario. El pago restante del alquiler lo hacen otros tres mexicanos. Dos de ellos tienen su propia recámara. El otro viven en la terraza, la que adaptaron como habitación, con paredes de madera. Sus compañeros también prefieren ahorrar.

El caso de Martínez no es único. Según el estudio de Benjamin J. Roth, “Bajo el mismo techo”, efectuado en el 2005, más de 6.1 millones de latinos que radican en Estados Unidos, viven hacinados.

Señala que este fenómeno social básicamente de debe a la falta de viviendas accesibles y sueldos bajos. Y remarca que en Illinois, la conglomeración de latinos es más frecuente en suburbios tales como Cícero con un 92 por ciento de personas hacinadas, seguido por Elgin, con un 84 por ciento.

Optimista y seguro de sí, Martínez muestra su habitación. En tablas de madera clavadas en ambos lados de la pared, hay ropa de invierno, pantalones, camisas y dos bolsas de plástico. Y en un pequeño espacio del lado izquierdo hay lociones, crema para el cuerpo y gel para el cabello cuidadosamente ordenadas.

Al fondo, una ventana que da a la calle es la única fuente de luz en el armario. Arriba de ésta, de una caja de cartón sobresalen papeles en los que se alcanzan a leer anotaciones y pequeños juguetes. En el descanso e la ventana, la que sirve como cabecera, hay un despertador electrónico y un rollo de papel de baño. Un ventilador pequeño le medio calienta en invierno y en verano le prové un poquito de aire fresco.

“Me gustaría tener una ventana más grande, así podría poner un aire acondicionado potente y un calentón en el invierno”, comenta. Luego con una amplia sonrisa, muestra, dos fotos de sus hijos y otras de su mamá, su esposa y su ahijada.

“Me emociona mandarles cosas. Le acabo de mandar a mi hijo una I-Pod  a mi hijo, ropa y dinero a la familia”, enfatizó.

Ya que vivir aglomerados contribuye a riesgos de seguridad y salud, como cortocircuitos e incendios, algunos gobiernos municipales han elaborado códigos que regulan el número de habitantes en una residencia, señala Patrick A. Simmons, en su artículo “Patterns and Trends in Overcrowded Housing: Early Results from census 2000”, publicado en la revista de la Fannie Mae Foundation.

Pero Martínez no tiene opción. “Yo tengo en mente lo que quiero. Lo lograré. En tres años regresaré a México en una camioneta Escalada”, concluyó.

Por GINGGER CORREA ANGULO
The UNITY News

“Hemos visto a las mismas personas año tras año y como resultado de esto también vemos su crecimiento y le damos consejos para que puedan seguir perfeccionando sus destrezas”, aseguró Olivia Metzger, vicepresidenta de reclutamiento de NBC Universal.

Y es que, en esta gran urbe que es Chicago, esta semana hay cientos de mujeres y hombres de diferentes lugares y nacionalidades que arribaron con una maleta llena de sueños e ilusiones en busca de ser contratados por una de las compañías que se encuentra en la feria de empleos de la Convención UNITY ´08.

Muchos esperanzados han regresado en más de una ocasión en busca de esa gran oportunidad, pues no todos tienen la misma suerte. NBC Universal, ha reclutado a cientos de profesionales desde la convención del 1994 y este año tienen varias plazas disponibles en los diferentes campos de las comunicaciones.

Por otro lado,  The Dallas Morning News cuenta con un periódico en español llamado Al Día.  Según el asistente del editor de asuntos locales, Selwyn Crawford, alrededor de 60 comunicadores laboran en  la versión hispana.

“La empresa busca personas inteligentes, energéticas y con excelentes destrezas, particularmente en el área de Internet”,  dijo Crawford.

El ejecutivo aconseja a los futuros periodistas que adquieran la mayor cantidad de entrenamiento posible en área de multimedios, deben ser lectores asiduos y ser flexibles, ya que todo cambia muy rápido.

Las exigencias de los reclutadores no se encuentran distanciadas, pues la búsqueda para  periodistas polifacéticos son la orden del día por parte de todos los reclutadores.

Al igual que The Dallas Morning News, el San José Mercury News se inclina por los profesionales que puedan trabajar en más de un área.  La editora de noticias, Katherine Fong, recalcó la importancia de trabajar en más de una plataforma (prensa escrita, Internet, televisión, etc.) y argumentó sobre la importancia del aprendizaje de más de un idioma.

“En la zona de San José es crucial conocer más de un idioma, siendo el español uno de los de mayor demanda”, agregó.  Aunque en estos momentos no tiene plazas disponibles, Fong destacó que cuentan con internados, donde los estudiantes pueden aprender a desarrollarse en el área de multimedios. Curiosamente, una de las de las participantes del proyecto estudiantil que confecciona el periódico de la convención, Unity News, Sonia Narang, formó parte del grupo de internos de este año.

Por otra parte, la panameña Isis Chaverri, quien trabaja para Univision dio varios consejos para los futuros profesionales.

“Deben llevar muestras de sus trabajos a las entrevistas y se sugiere que siempre estén abiertos a escuchar,  porque es una forma de aprender y mejorar”, dijo.

La cadena deportiva ESPN dijo que recluta personas brillantes, que sean buenos escritores y comunicadores. Además, para los que aspiran a ser reporteros televisivos les piden que tengan una personalidad de destaque, listos y únicos al momento de presentarse ante el público.

Al Jaffe, vicepresidente de talento y reclutamiento de ESPN, recalcó la importancia de tener buenas calificaciones y ser activo en los medios de comunicación de las universidades, ya que es uno de los requisitos a los que le presta mayor atención.